Дважды в год Российская ассоциация по связям с общественностью делает Северную столицу местом проведения двух самых известных профессиональных мероприятий в жизни российского PR-сообщества.

Ежегодно в начале декабря танцовщики и музыканты Эрмитажного театра уступают сцену людям, профессия которых, при всей прагматичности, требует не меньшего таланта и мастерства. Один из самых красивых театров Петербурга принимает лауреатов премии в области связей с общественностью PROBA-IPRA Golden World Awards. Премия, учрежденная в 2000 году, вручается и теоретикам, и практикам, и уже зарекомендовавшим себя профессионалам, и студентам, делающим первые шаги на профессиональной сцене. Ежегодно на конкурс подается более 150 работ из Петербурга, Москвы, регионов России и стран СНГ.

У истоков проекта стояла «первая леди» отечественного PR - экс-президент Российской ассоциации по связям с общественностью, декан факультета журналистики СПбГУ Марина Шишкина. «PROBA превратилась в очень профессиональный конкурс, - отмечает Марина Анатольевна, с момента учреждения премии входящая в состав жюри, - качество работ год от года все больше радует. Увеличивается региональное представительство конкурса - к нам не боятся ехать люди из других городов. И третье, что отличает «Пробу», - принципиально справедливая оценка жюри: здесь практически невозможны какие-то лоббистские вещи. Участники это чувствуют и, наверно, поэтому доверяют».

По мнению Марины Шишкиной, премия PROBA является своего рода индикатором развития отрасли: «Любой профессиональный конкурс отражает ключевые, кульминационные вещи, некие завершенные секторы в нашей профессии. Например, всегда был хорошо развит сектор PR, обслуживающий крупный бизнес, - там всегда были деньги, была пиаровская инфраструктура, работали профессиональные люди. Оформился сектор социальных проектов - в последнее время государство обращает на это большое внимание: есть средства, интерес - пусть искусственный, но есть. Что касается еще не оформившихся направлений - пока, например, только появляются работы, посвященные так называемым этическим компонентам паблик рилейшнз - таким как внутрикорпоративные кодексы, хартии и т.п. - российские компании к этому только подходят». Выбирая лучшие PR-проекты, организаторы стараются и саму церемонию вручения премии сделать PR-мероприятием высшей «пробы». Интерьеры Эрмитажа создают истинно петербургскую атмосферу мероприятия, что делает конкурс особенно привлекательным для участников из других городов. Церемонии PROBA поражают гостей изысканным театральным оформлением и оригинальной концепцией. Одной из самых эффектных стала последняя, восьмая по счету, церемония, проходившая под названием «Магия PR». Ведущий Владимир Гусаров выразил ее идею словами легендарного фокусника Гарри Гудини, имеющими полное право стать девизом профессионалов паблик рилейшнз: «Я не маг - это всего лишь чудеса технологии»: механизм работы настоящего мастера скрыт от глаз публики, ей остается только удивляться и восхищаться результатом. Награждение лучших «магов» PR стало впечатляющим шоу, полным неожиданных трюков и магических превращений. На церемонию был приглашен настоящий чародей из Москвы - известный иллюзионист Михаил Цет. Перед объявлением победителя в каждой номинации он исполнял удивительный фокус, в финале которого появлялся конверт с именем обладателя премии.

Эрмитажный театр принимает победителей одного из крупнейших российских PR-конкурсов не только потому, что сам Эрмитаж является известнейшим петербургским брендом. «Я думаю, что культура и учреждения культуры - это и есть связи с общественностью, потому что наша задача - донести до людей все достоинства культуры и искусства, - считает директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский, уже несколько лет возглавляющий оргкомитет конкурса. - Одна из проблемных точек - разъяснение того, что такое культура и чем она отличается от массовой культуры - это различие не так ясно. Вторая проблема - это подчеркивание общего значения культуры как чего-то более важного, чем экономика, политика и тому подобное. Реальную значимость культуры как экономического фактора, как фактора национального самосознания тоже нужно продвигать, разъяснять, объяснять». Следуя лучшим петербургским традициям, премия PROBA становится «окном в Европу» для российских профессионалов: в 2004 году оргкомитет конкурса заключил соглашение о партнерстве с Международной ассоциацией по связям с общественностью (IPRA), и теперь ежегодно работы обладателей премии PROBA отправляются в Лондон на соискание самой престижной международной PR-премии IPRA Golden World Awards. В копилке российских пиарщиков две награды, обе завоеваны петербургскими специалистами. В начале апреля, были объявлены результаты конкурса 2008 года: ни один участник из России премию в этот раз, к сожалению, не получил, однако в шорт-лист вошла команда петербургских студенток с проектом «Маршрут памяти», посвященным годовщине прорыва блокады Ленинграда.

Сразу после подведения итогов конкурса PROBA в Петербурге начинается подготовка ко второму крупному PR-событию - международной конференции The Baltic PR Weekend, являющейся совместным проектом Российской ассоциации по связям с общественностью, коммуникационного агентства SPN Ogilvy и Международной ассоциации по связям с общественностью (IPRA). Проводимый в историческом центре Петербурга, в блестящем «Гранд Отеле Европа», каждый год в начале сентября «Балтийский PR-уикенд» собирает ведущих PR-профессионалов со всей России и из-за рубежа для обсуждения новейших тенденций в сфере коммуникаций. За семь лет на форуме побывали более 2700 специалистов из 20 стран. The Baltic PR Weekend с полным правом претендует на звание крупнейшей PR-конференции в Восточной Европе. Помимо собственно PR-специалистов в «Балтийском PR-уикенде» участвуют представители бизнеса, масти, масс-медиа и профессиональных объединений, заинтересованные в развитии коммуникаций. И здесь организаторы приобщают российских профессионалов к лучшим европейским и мировым практикам, приглашая в качестве спикеров известнейших зарубежных экспертов в области PR и лидеров международных ассоциаций: так, в 2005 году конференцию посетил Хэрольд Берсон, основатель и глава Коммуникационной компании Burson-Marsteller, культовая фигура в мире PR, а в прошлом году гостем конференции стал Тони Коулинг президент ассоциации Gallup International и TNS Group, крупнейшего холдинга в индустрии маркетинговых исследований. Состав российских спикеров предыдущих конференций столь же ярок: депутат Госдумы Владимир Мединский, глава «Евросети» Евгений Чичваркин, шеф-редактор ИД «КоммерсантЪ» Андрей Васильев, президет холдинга «РосБизнесКонсалтинг» Юрий Ровенский. вице-президент «Медиа-союза» Елена Зелинская и многие другие.

В этом году The Baltic PR Weekend пройдет 11-12 сентября. Организаторы обещают вновь познакомить участников с лучшими мастерами и произведениями паблик рилейшнз и сделать все, чтобы Петербург подтвердил свой имидж города искусства, теперь - искусства связей с общественностью.